Op grond van deze wet kan een werkgever minder belasting betalen voor diverse groepen werknemers. Het resultaat is dat een werkgever minder loonbelasting, premie volksverzekeringen en eindheffing betaalt dan aangegeven wordt. Het doel van deze wet is het stimuleren van de werkgelegenheid en het bevorderen van onderzoek. Er zijn twee afdrachtverminderingen waar de werkgever recht op kan doen gelden en dat is bij speur- en ontwikkelingswerk en bij zeevaart.
Bij afdrachtvermindering is het begrip “werknemer” beperkter dan voor de loonheffingen. De wet geldt alleen voor:
Desondanks kan een werkgever de afdrachtvermindering wel verrekenen met de loonbelasting/premie volksverzekeringen die voor andere werknemers betaald moet worden.